Helena Tulve est née en 1972 en Estonie. Elle a étudié la composition avec Alo Põldmäe à l'École secondaire de Musique de Tallinn, puis de 1989 à 1992 à l'Académie de la Musique d'Estonie, où elle fut jusqu'à ce jour l'unique élève d'Erkki-Sven Tüür. Suivirent les études au CNR de Paris, dans la classe de Jacques Charpentier, où elle obtint un Premier Prix en 1994. De 1993 à 1996, elle a complété sa formation en étudiant le chant grégorien. Elle a participé à des académies d'été avec György Ligeti et Marco Stroppa. Helena Tulve appartient à la jeune génération de compositeurs estoniens; elle s'est consacrée à une création musicale centrée sur le timbre. Son oeuvre embrasse un panorama culturel d'une richesse étonnante, avec des échos de la musique spectrale française ou des expérimentations de l'IRCAM, mais aussi de Saariaho ou de Scelsi, du chant grégorien ou des répertoires orientaux. Issue d'un traitement du son très raffiné, sa musique a une structure fluide, dans laquelle le processus importe davantage que l'architectonique. Dans ses créations se conjuguent de façon très heureuse précision analytique et manipulation intuitive des timbres. L'atmosphère dans laquelle baignent ses oeuvres renvoie principalement à une expérience métaphysique de l'existence, qui se reflète aussi dans les titres ou dans les commentaires poétiques. En 1998, sa pièce "A travers" fit partie des trois oeuvres sélectionnées par la "Tribune Internationale des Compositeurs" à Paris, dans la catégorie des jeunes compositeurs. En 2000, Helena Tulve a reçu le prix Heino Eller. La même année, elle a commencé à enseigner la composition à l'Académie de la Musique d'Estonie. En 2001, elle a été sélectionnée pour participer aux cours de musique électro-acoustique organisés à Paris par l'IRCAM. Pendant la saison 2001/2002, elle a été compositeur en résidence auprès du Choeur de Chambre Philharmonique d'Estonie. À cette occasion, elle reçut commande de l'opéra "It is Getting So Dark", qui sera prochainement créé. Les oeuvres d'Helena Tulve ont été jouées dans de nombreux festivals, parmi lesquels NYYD Festival, BIG Torino, L'Automne de Varsovie, Vancouver New Music, Gaida (Vilnius), Music of Friends (Moscou), Musica Nova (Gdansk), Les Boréales (Caen), MaerzMuzik (Berlin), Klangspuren (Tyrol), Matrix Herbstfestival (Leipzig), Icebreaker (Seattle), Europamusicale, etc. Evi Arujärv, critique musicale (Sirp, 20 avril 2001)