C'est un cycle de six conférences organisées par l'Université de Tous les Savoirs (Paris) du 9 au 14 juin 2000. La démarche de cette université permet d'exposer un état des connaissances de l'humanité présenté par des acteurs du monde scientifique, intellectuel, culturel ou économique. L'initiative fut prise par Yves Michaud, philosophe et historien d'art. A un moment de notre histoire où les institutions sont remises en cause, ces six conférences proposent une réflexion sur le rôles de l'Etat, sa souveraineté face à la mondialisation, sa responsabilité civile, pénale et administrative, son action de régulation, son positionnement face à la dérèglementation, et sa relation avec le sens de la laïcité. (Extrait de la présentation de Patrick Frémeaux, éditeur)