Edité en 1894, le roman de Jules Renard constitue une des oeuvres maîtresses de l'auteur. C'est l'histoire d'un enfant à sobriquet, sans but, coincé entre deux parents tristes et malheureux. Observateur de la vie rurale, le jeune garçon est habité d'une profonde solitude ; seuls les éléments de la nature sont, pour lui, des sujets de communication et de perception de son propre être. Les différentes scènes constituent autant de mèches rebelles et vengeresses. JMV.