DVD 1:

1. "Pékin" - Pékin est une ville paradoxale. Cité moderne, la capitale chinoise garde en son sein l'héritage d'un long et tumultueux passé. Au coeur de la vieille ville, la Cité interdite et les hutongs, un dédale de ruelles inextricable révèlent un Pékin indifférent à la modernité et qui conserve le goût du passé et des traditions millénaires. Certains y ont trouvé refuge, comme le frère du dernier empereur Puyi, banni par les nationalistes, ou les Tang, une famille d'artistes qui, depuis la révolution culturelle, tente de perpétuer l'opéra chinois. (H. Yasuko)

2. "Bénarès" - Indissociable du Gange, fleuve sacré pour des millions d'hindous, Bénarès vit au rythme des pèlerinages, des recueillements et des prières. Cette cité, l'une des des plus vieilles du monde, est considérée par les croyants comme la porte de passage vers l'au-delà. Chaque jour, quelque 60.000 personnes prennent un bain rituel dans le Gange. Mourir ici permet d'écourter le cycle des réincarnations et d'accéder directement au paradis. On y vient donc pour se purifier, mais aussi pour y finir sa vie de la meilleure manière possible. (H. Fujita)

3. "Jogjakarta" - Au beau milieu de Java, Jogjakarta est un endroit à part. Coeur historique et culturel de l'île, la ville est réputée pour son indépendance et son attachement à une longue tradition. Sultanat régi par Hamengkubuwono X, son palais reste le symbole des traditions et de la culture de la cité. Il s'y déroule notamment des spectacles de marionnettes javanaises ainsi que différents festivals destinés à renforcer les liens entre les Dieux et le sultan, lequel occupe une place centrale dans la vie des habitants. (Y. Sato)

DVD 2:

1. "Katmandou" - Les Occidentaux ont découvert Katmandou dans les années soixante. Depuis, la ville est devenue un carrefour commercial et touristique à la jonction du Tibet, de la Chine et de l'Inde. Creuset de peuples, de langues et de religions différentes, les croyances populaires, hindoues et bouddhistes, y restent très vivaces. Selon les textes anciens, Katmandou est née du désir de Taleju, une divinité protectrice qui indiqua au roi où bâtir la ville, "une cité à nulle autre pareille". Taleju en fit sa demeure et occupe, depuis, tous les esprits. (T. Shimojima)

2. "Ispahan" - A quelques centaines de kilomètres au sud de Téhéran, Ispahan s'impose comme l'une des plus belles villes d'Iran. Héritiers de l'ère safawide, palais, jardins et mosquées incarnent avec fierté l'apogée de la Perse. Malgré la modernisation et les dégâts causés par la guerre Iran-Irak, Ispahan reste l'un des joyaux du Moyen-orient. (A. Hirai)

3. "Kyoto" - Face à Tokyo, incarnation d'un Japon moderne et technologique, Kyoto s'impose comme le haut-lieu de la culture traditionnelle. Le document explore un culte millénaire, celui que les habitants de l'ancienne capitale impériale vouent à l'eau de source qui coule dans les sous-sols de leur cité. (K. Inoue)

Compléments : Galerie de photos - Extraits de la collection "Découverte".