A l'origine, "Le Monde en Guerre" fut une série de vingt-six films consacrés à l'histoire de la Deuxième Guerre mondiale. Devenu documentaire de référence par son approche, son contenu, et les recherches qu'un tel projet exigea, "Le Monde en Guerre" se compose d'extraits inédits de films d'actualités issus des archives nationales et de sources privées, et mêle à la fois la "grande Histoire" et celle de personnes ayant vécu les événements au quotidien, qui témoignent devant la caméra.

1. "La réalisation d'Un Monde en Guerre" - Histoire de la réalisation du documentaire et le défi qu'il fallut relever pour résumer des années d'histoire et près de neuf kilomètres d'images d'archives. Récit et présentation de Jeremy Isaacs qui fut à l'origine de cette entreprise documentariste.
2. "Une nouvelle Allemagne" - 1933, c'est la fin de la République de Weimar. Profitant de la crise économique et de l'impuissance de la classe dirigeante, Hitler prend le pouvoir. Dès 1937, Hitler annonce ses intentions guerrières au nom de la nécessité pour l'Allemagne de se constituer un nouvel espace vital. (Hugh Ragget)
3. "Sur un fond de guerre" - En 1938, Hitler annexe l'Autriche. Quelques mois plus tard a lieu la fameuse conférence de Munich entre Daladier, Chamberlain, Mussolini et Hitler. En 1939, le Pacte de non-agression germano-soviétique sert de prélude à l'agression allemande contre la Pologne. Les forces britanniques envoyées en Norvège sont battues. Winston Churchill succède à Chamberlain. (David Elstein)
4. "La chute de la France" - La France qui n'avait pas prévu l'assaut des blindés allemands est rapidement battue et coupée en deux. Le 10 juillet, Pétain devient "chef de l'Etat". (Peter Batty)
5. "Seule" - Les Allemands gagnent à peu près sur tous les fronts. Grâce à la Royal Air Force et à sa position géographique, l'Angleterre n'est pas envahie. A partir de Londres se crée un vaste réseau international de résistance à l'ennemi. (David Elstein)
6. "Barbarossa" - La guerre en Union soviétique. Sans déclaration de guerre, Hitler, le 26 juin 1941, attaque l'U.R.S.S. Les conditions climatiques alliées au fait qu'Hitler ne tient pas compte des avis de son état­major expliquent la capitulation allemande de 1943 ; c'est le grand tournant de la guerre. Le début du renversement des rapports de force.
7. "Les conquêtes nippones" - La bataille de Pearl Harbor. Dès 1940, en vue d'établir un nouvel ordre européen et asiatique, un pacte tripartite est signé entre l'Allemagne, le Japon et l'Italie. Il est suivi en 1942 par une alliance militaire. Entre 1941 et 1942, le Japon entreprend la conquête du Pacifique. L'une des opérations les plus célèbres est la bataille de Pearl Harbor dans l'archipel d'Hawaï. Une grande partie de la flotte américaine a été détruite.
8. "En route" - Après l'attaque de Pearl Harbor, Hitler déclare la guerre aux U.S.A. Dès 1941, les U.S.A. abandonnent leur position de neutralité dans le but d'abattre l'Allemagne hitlérienne.

Compléments : Galeries de photographies issues du Musée impérial de la guerre - Extraits de discours et déclarations - Images d'archives - Graphiques.

Le troisième DVD, qui correspond au volume 6 du coffret, comporte un reportage (120' - 2003) sur la réalisation de la série (avec interviews de Jeremy Isaacs et des membres de son équipe) ainsi qu'un recueil d'interviews inédits de personnes ayant combattu et travaillé pendant le conflit (documents conservés jusque là au Musée impérial de la guerre).