À partir du témoignage d'une femme qui a souffert d'une dépression nerveuse durant deux ans, un psychiatre définit la maladie et aborde ses différents aspects: les symptômes, le diagnostic, les thérapies médicamenteuses et psychologiques, la complémentarité des traitements, le rétablissement en maison de santé, le rôle de la famille, la rechute, le développement de la dépression dans les quartiers défavorisés et dans les campagnes désertées, le suicide et la dépression chez l'enfant. L'accent est mis sur le rôle du médecin traitant comme premier relais et sur l'importance de la prise en compte de la dépression comme une vraie maladie qui nécessite traitement, temps et écoute.