Gösta travaille comme docker dans le port de Göteborg. Il sauve de la noyade une toute jeune fille, qu'il retrouve plus tard dans un bal. Berit, attachée à son imdépendance, ne revoit jamais ses amants d'un soir. Gösta sera l'exception... Peinture sans concession des détresses du monde, "Ville portuaire" est un film sombre qui aborde les thèmes du suicide, de l'avortement, de la solitude. Une des oeuvres les plus pessimistes de Bergman.