Cable Hogue est abandonné par ses associés en plein désert. Il découvre un point d'eau et décide d'y installer un relais pour les diligences. Son affaire prospère et Hogue devient riche. Le jour où ses anciens compagnons arrivent pour s'emparer de son magot, il les attend. Il abat l'un deux et il s'apprête à descendre l'autre quand passe une automobile. Les freins du véhicule lâchent et, voulant la retenir, Hogue passe sous ses roues et meurt. Un film qui est une réflexion sur la mort de l'Ouest et de ses hommes détruits par le modernisme, sujet que Peckinpah traite comme une fable ironique.