L'affrontement de deux tempéraments et de deux conceptions de la musique. Fin du 17ème siècle. Sainte Colombe est le plus grand maître de viole de gambe. À la mort de sa femme, il s'est réfugié avec rigueur et mysticisme dans la musique, fuyant gloire et argent. Le jeune Marin Marais, qui ne brigue que cour et honneurs, vient le supplier de lui enseigner l'art de la viole. Une passion commune de la musique finira par rapprocher les deux hommes et Marais deviendra l'un des musiciens les plus prestigieux de Louis XIV. Couronné par 7 Césars et par le Prix Louis Delluc 1991.