Un petit village au bord de la Grande Muraille de Chine. Un épicier sans scrupules s'enrichit en vendant des pierres de la Grande Muraille. Il s'achète une épouse, Xinghua, car il veut assurer sa descendance. Mais elle ne réussit pas à être enceinte, et il la bat... Une femme luttant contre son destin, entre résignation et espoir, et un pays dont les valeurs et traditions ancestrales sont envahies par la modernité.