Freddy Gale est un homme brisé. Alcoolique et séparé de sa femme, il est complètement isolé. Une seule et unique raison le maintient en vie: John Booth, le chauffard ivre qui lui a enlevé sa petite fille de cinq ans, sort bientôt de prison. Depuis six ans, Gale répète inlassablement le rituel de l'exécution. Le compte à rebours a commencé... Malgré quelques faiblesses, c'est dans la reconstruction individuelle de chacun des parents, dans la passion qui les anime, que le réalisateur a su donner l'ampleur d'une réflexion à son film.