Michael Johnson et sa soeur Caroline sont revenus dans la ferme de leur enfance afin de régler la succession de leur mère défunte, Francesca. Une vingtaine d'années plus tôt, le hasard a mis Francesca en présence d'un photographe venu effectuer un reportage sur les ponts couverts de la région. Ses enfants découvrent ainsi que celle en qui ils ne voyaient qu'une mère a vécu, à l'insu de tous, la plus intense, la plus belle et la plus brève des passions... Devant et derrière la caméra, le défi cinématographique de Clint Eastwood n'était pas sans risques. Pourtant, sans jamais tomber dans la romance sucrée ou l'extravagance, le réalisateur fouille les âmes, prend le temps de les observer en silence et, avec beaucoup de délicatesse, réussit une approche de l'amour sublime.