Hortense a 27 ans, elle est noire. À la mort de sa mère adoptive, elle décide de rechercher sa véritable mère et découvre avec effarement que celle-ci, Cynthia, est blanche, et vit avec Roxanne, sa fille de 20 ans. Malgré tout ce qui les sépare, une relation d'amour et de confiance va s'instaurer entre Cynthia et Hortense et égayer la vie d'une famille bouleversée... Un scénario solide, sensible, le récit des drames d'une famille avec ce qu'il faut d'humour, un magnifique jeu d'actrices. Palme d'or et prix d'interprétation pour Brenda Blethyn, Cannes 96.