Dérivé de l'anglais "shoe shines", mots criés par les petits cireurs de chaussures de Rome aux passants américains, "Sciuscia" connut un immense succès populaire. Deux petits cireurs qui rêvent d'un cheval blanc sont compromis dans un vol et mis derrière les barreaux. Ils s'évaderont, mais pour trouver la mort. Quelques scènes qui sont restées dans les mémoires malgré certaines inégalités, et la carrière commerciale du film aux États-Unis ont permis à De Sica et à Zavattini de poursuivre leur tableau de l'Italie d'après-guerre avec "Le voleur de bicyclette" et "Umberto D".