En 1973, Bergman tourne pour la télévision suédoise six épisodes de 50' qui sont comme la vivisection d'un couple qui se déchire. Simultanément, il monte une version cinématographique de près de 3 heures. Le succès de cette description à froid des aspects tragiques et grotesques du mariage est considérable et rend accessible au public le plus large ce qui en d'autres mains serait un poncif du cinéma dit d'auteur: l'impossibilité de communiquer.