Paris, 1959. Malgré une conduite héroïque, Mario a déserté en 1940 et a vécu depuis sous une fausse identité. Il a ainsi perdu l'estime de son amie Germaine qui hait le mensonge. Pour la récupérer, il se constitue prisonnier, passe en jugement et, sur le point d'être acquitté, s'enfuit pour revoir celle qu'il aime... Victoire de la meilleure actrice française pour Annie Girardot.