1925. Un jeune instituteur est arrêté parce qu'il enseigne la théorie de l'évolution de Darwin. Son procès suscite un très grand intérêt, d'autant plus que le Procureur est Matthew Brady, trois fois déjà candidat aux Présidentielles. En face de lui le célèbre avocat Henry Drummond. Brady brandit la Bible, tandis que Drummond, avec l'aide du journaliste Hornbeck, fait le procès de l'interdiction de la libre pensée telle que l'a définie la Constitution Américaine. Magnifiques performances de Kirk Douglas et de Jason Robards. Version pour la télévision d'un scénario déjà tourné en 1960 par Stanley Kramer.