John Orton vit dans un milieu très simple de Leicester. Passionné de théâtre, il décroche une bourse de l'Académie royale et rencontre Kenneth dont la personnalité le fascine. Leurs penchants homosexuels se révèlent rapidement et ils vivent d'abord une entente parfaite. Mais le succès vient enfin pour John dont les pièces sont des triomphes. Gloire qui l'éloigne de Kenneth... Une biographie cinématographique pleine d'ingéniosité et qui traite un sujet difficile en termes plutôt crus.