Dans une petite ville d'Espagne, une équipe de tournage attend l'arrivée du metteur en scène et de la star (Constantine dans son propre rôle). Leur arrivée génère des relations ambigües entre les protagonistes et retarde le début du film qui doit dénoncer "la brutalité approuvée par l'État..." Fassbinder met en scène et observe son propre travail de cinéaste et n'hésite pas à mettre en évidence les relations sadiques, cruelles et amoureuses qu'instaure un réalisateur avec son équipe.