Pour ne pas attirer l'attention de la censure, Visconti choisit un roman noir américain et l'adapte au climat de l'Italie du Nord. Trahissant l'influence de Renoir, "Ossessione", par sa façon de traiter le paysage, les objets, la lumière, les rapports entre les gens, marque les débuts du néo-réalisme.