Pendant les années de dépression économique, les marathons de danse sont un des moyens de surmonter les difficultés financières. Il s'agit d'être les derniers à tenir debout. Adapté du splendide roman d'Horace McCoy, ce film, dans lequel la piste de danse devient une arène sanglante, donne en réduction une vision symbolique de l'Amérique et singulièrement d'Hollywood, lieu où se broient les rêves.