Gérard Philipe campe avec émotion le peintre Modigliani, génie ignoré de ses contemporains en lutte avec la misère, la drogue et l'alcool. Le film est dédié à Max Ophuls qui devait le réaliser mais s'éteignit alors que le projet était déjà bien avancé. Becker l'a profondémant remanié et malheureusement affadi.