Une mère abusive, celle de Michel, qui aime Madeleine dont le père de Michel est l'amant. Le tout sous l'oeil sarcastique de la tante Léo...

En 1948, Cocteau adapte sa pièce de théâtre montée pour la première fois en 1938. Il respecte les trois actes et les deux décors, ne niant pas la théâtralité de son cinéma, et fait une peinture cruelle de la bourgeoisie saisie dans son intimité. La mère est amoureuse de son fils et le père en courtise la fiancée. Cocteau montre la face grinçante de ce thème de boulevard dans un huit clos étouffant.