À la fin du siècle dernier, le Nouveau Mexique était le théatre de violents combats entre Blancs et Indiens. Bronson est Chato, un apache pacifiste devenu hors-la-loi pour avoir tué un shériff en état de légitime défense. Jack Palance commande une petite milice d'hommes qui va pousuivre impitoyablement Chato à travers les terres arides du Sud-Ouest des États-Unis.