En 1850, une petite communauté juive de Pologne décide d'envoyer à ses frères émigrés à San Francisco le rabbin qu'ils réclament depuis longtemps. Avram Belinski est l'homme choisi. Naïf mais sincère, il va découvrir l'Amérique des bandits de grand chemin, des escrocs et des assassins. De l'action et des aventures comiques que la caméra de Robert Aldrich suit avec virtuosité. Le film est empreint d'une tendresse comique, d'une drôlerie ravageuse, et nous livre une histoire construite sur un scénario solide et interprété avec talent.