Attendant l'assaut de la police, un homme qui a tué revoit son passé. Carné est parti d'un fait divers et en a fait une manifestation du destin. Construit comme un long retour en arrière, le film retrouve l'essence de la tragédie puisque les faits étant accomplis, rien, et surtout pas la mémoire, ne peut modifier le cours de la destinée. Probablement le film dans lequel Carné atteint à la perfection la construction dramatique.