Oharu est née dans une famille pauvre et honnête qui sert dans un palais. Chassée de la capitale à cause de sa liaison avec un noble, elle devient la maîtresse d'un seigneur dont la femme est stérile. Rejetée après avoir mis un enfant au monde, elle devient femme galante. Après un court mariage, elle se retrouve prostituée de bas étage puis mendiante, et finit misérablement sa vie. Ours d'argent au festival de Berlin 1952.