En 1971, le jury du Goncourt décerne le prix à un inconnu, Eric Chambon, qui refuse le prix. L'écrivain rencontre Maurice Menard, un extraordinaire voleur solitaire. Une amitié tragique va se nouer entre les deux hommes. Eric proposera un hold-up à Maurice. Il a imaginé un plan reposant entièrement sur des réactions psychologiques...