Une bande hétéroclite tente de trouver le célèbre "Canyon del Oro" des Indiens apaches. Le shérif Mackenna est le seul à connaître ce secret. Il est enlevé par Colorado qui l'oblige à lui indiquer le chemin. L'équipée sera difficile et tragique et se terminera par un duel titanesque entre Mackenna et Colorado. Un western monumental, accompagné par la fastueuse musique de Quincy Jones, tourné dans les superbes décors naturels de l'Orégon, de l'Utah et de l'Arizona.