Paul est américain. Défenseur des droits de l'homme de renommée internationale, il séjourne en Irlande pour mettre à nu les traitements dont sont victimes les militants de l'IRA. Une nuit, après un coup de téléphone, Paul part à un rendez-vous mystérieux et tombe dans une embuscade. Il est assassiné. D'après l'enquête officielle, Paul s'est compromis avec des membres de l'IRA. Sa compagne Ingrid et un ami détective ne croient pas cette version et mènent leur propre enquête...

Ken Loach s'inspire de faits réels, transcrits dans le rapport "John Stalker" sur l'Irlande du Nord, dénonçant l'attitude du gouvernement britannique. Il apporte un regard sans concession sur ces évènements à travers ce film qui vacille entre fiction et documentaire.

Note: il existe un documentaire sur Ken Loach (réalisé par Karim Dridi) dans la série "Cinéma de notre temps", qui porte la référence TD1583.