La Deuxième Guerre mondiale touche à sa fin. Un pilote U.S. et un officier de marine japonais ont échoué sur une île de l'océan Pacifique. Chacun s'enferme dans sa solitude et entretient un état de "belligérance" permanent.

Un film d'action conduit avec une volonté de provocation hors du commun. Lee Marvin, excellent, se fait une fois encore le complice de John Boorman. Une réflexion sur les étranges interactions entre haine et amitié, entre isolement et nécessité sociale.