À Rome, le professeur Bruschi mène paisiblement sa vie d'universitaire, d'intellectuel et de communiste. L'intrusion de Stella, sa belle-fille anticonformiste, et du petit Papere, fruit des amours de Stella et du fils du professeur, va bouleverser sa belle tranquillité. Deux personnalités, deux générations, deux idéalismes et deux conceptions du monde vont s'affronter...