Cobra Verde, hors-la-loi sorti du désert brésilien, a engrossé les trois filles mineures d'un riche planteur pour qui il travaillait. Ce dernier envisage de le tuer, mais n'osant affronter le bandit, l'envoie au Dahomey, où le souverain ne tolère pas les Blancs ... vivants. À peine arrivé en Afrique, Cobra Verde apporte son soutien au roi dans un conflit frontalier. Ce dernier lui permet alors d'organiser un florissant trafic d'esclaves. Vient toutefois le jour où le souverain "invite" Cobra Verde dans sa capitale, invitation à laquelle il ne pourra se dérober. Un film d'aventures qui nous livre une réflexion profonde sur cet odieux système qu'est l'esclavage, et sur le problème de l'homme face à la solitude.