Janvier 1999. Les deux premiers terriens qui arrivent sur Mars sont pulvérisés. La deuxième expédition découvre les vestiges d'une antique cité martienne pleine de mystère et trouve les corps de martiens morts d'une maladie terrestre. La situation politique sur terre devient de plus en plus tendue et des colons sont envoyés sur Mars. Les martiens peuplent-ils encore leur planète ou ne sont-ils que des fantômes qui se substituent aux terriens colonisateurs?