De 1894 à 1973, quelques moments essentiels de la vie privée et publique de Charles Spencer Chaplin, comique génial, universellement connu sous le pseudonyme de Charlot. Attenborough a allié la reconstitution historique fidèle et l'émotion dégagée par le personnage, le tout renforcé par la brillante interprétation de Robert Downey Jr.