Paul et Hélène forment un couple de bourgeois. Hélène est la cuisinière et la blanchisseuse de son mari, la servante de leur fils gâté à la vie sentimentale compliquée. Une nuit, alors que Paul et Hélène roulent dans Paris, une jeune femme terrorisée se jette devant leur voiture en implorant leur aide. Aussitôt, ils se barricadent dans leur véhicule, lui refusant l'entrée. Et c'est devant leur yeux qu'elle est rouée de coups par trois hommes. Paul refuse d'appeler le SAMU et ne se soucie que de laver le sang sur la voiture. Hélène, rongée par le remords, retrouve la jeune femme dans le coma au service réanimation d'un hôpital. Il s'agit en fait d'une prostituée menacée par ses souteneurs. Hélène abandonne sa famille pour se consacrer au rôle de garde-malade et de protectrice. Cinématographiquement bancal, ce film vaut pour l'énergie avec laquelle Coline Serreau sert son propos et son retour à un féminisme féroce. L'homme n'a pas le beau rôle et la caricature qu'elle en fait est parfois drôle et malheureusement parfois trop vraisemblable. Mais dans sa deuxième partie, le film se détourne de son propos pour virer dans une histoire suisse quelque peu grotesque.