Enregistré dans pas moins de huit studios différents, avec la participation de dix-huit invités - les fidèles Howe Gelb, Adam Selzer, John Parish, Zooey Deschanel et Mike Mogis (Bright Eyes), des nouveaux venus nommés Steve Shelley ou Toby Leaman (Dr. Dog) -, A Wasteland Companion est surtout le nouveau reflet incontestable de la personnalité de M. Ward. Et on ne cache pas notre joie en constatant qu'il a suivi les pistes les plus pop de Hold Time, celles de To Save Me, Rave On, Blake's View et For Beginners. Presque dépouillé de tout effet d'ambiance (ces morceaux de field recordings qu'il a l'habitude de manipuler, parfois aidé par son ami Jason Lytle), il aligne ici les mélodies parfaites sans temps mort, simplifiant tous ses mélanges. Ballades folk et country baignées de lumière (There's A Key, Clean Slate, Wild Goose, The First Time I Ran Away), surf songs lancées sur des vagues de tendresse (Primitive Girl, Sweetheart), blues et rock revisités au touché (A Wasteland Companion, Watch The Show) ou grande audace crossover (l'inouïe Me And My Shadow), chacune des chansons impressionne et commande qu'on y revienne sans trêve. En réactualisant sans cesse notre mémoire collective, la musique de M. Ward gagne du terrain dans nos mémoires intimes. (Magic)