Plus qu'un simple groupe, les skatalites furent et sont encore considérés comme une institution. Même si la formation originale ne fut active que pendant un an et demi, elle rassemblait certains des meilleurs musiciens que l'île ait connus : le guitariste Jerome "Jah Jerry" Hinds, le bassiste Lloyd Brevett, le pianiste adolescent Donat Roy "Jackie" Mittoo, le percussionniste Lloyd Knibbs, le trompettiste Johnnie "Dizzie" Moore, le saxophoniste ténor Tommy McCook, les saxophonistes alto Lester Sterling et Roland Alphonso (originaire de cuba), et le fameux tromboniste Don Drummond directeur musical du groupe. Nombre d'entre-eux apprirent la musique à l'Alpha Cottage School for Boys, une institution catholique prenant en charge l'éducation des enfants délinquants de Kingston. Ils se retrouvèrent à jouer des reprises de jazz et de rhythm'n'blues pour les touristes logeant dans les nombreux hôtels de l'ile. Leurs morceaux instrumentaux firent la gloire et la réputation du groupe. Des chansons comme "Guns of Navarone", "Phoenix City", "Addis Ababa", "Silver Dollar", "Corner Stone" ou "Blackberry Brandy" pour ne citer que quelques-uns de leur grands succès, n'ont pas seulement défini l'identité musicale de l'ile,

mais créèrent un tout nouveau genre de musique, le ska. (Samuel Mussen)

Arthur "Duke" Reid, fut dj dans l'un des sound-systems les plus populaires des années 50 appelé " Trojan ". Il fut ensuite producteur et patron des labels " Treasure Isle " et " Trojan Records " qui éditèrent des disques de ska et de rocksteady. Il fit constamment des efforts pour être en studio le plus souvent possible, au contraire de ses concurrents, et était connu pour son perfectionnisme et son utilisation régulière d'arrangements symphoniques. De plus, ses enregistrements étaient considérablement plus longs que ceux de ses rivaux. Ils atteignaient souvent les quatre minutes alors que la plupart des autres ne dépassaient que rarement les 2 minutes. . Il fut plus tard encore actif au début des années 1970, en travaillant avec le toaster U-Roy puis décéda d'un cancer début 1975. Samuel Mussen