Nouvellement nommé directeur du Tonhalle-Orchester Zürich, Paavo Järvi réalise un enregistrement consacré aux oeuvres de jeunesse de Messiaen (1908-1992), auxquelles s'ajoute Un sourire, composé en 1991 pour le bicentenaire de la mort de Mozart, un hommage à l'esprit du Viennois plus qu'à son style. On remarque que, dès ses premières oeuvres, Messiaen crée un langage harmonique original et très personnel, qui ne cessera de s'affûter tout au long de son parcours, marqué à la fois par son métier d'organiste, sa passion de l'ornithologie et sa foi profonde. Rythmicien, coloriste, harmoniste, pédagogue, Messiaen aura formé et influencé une génération entière de compositeurs. Les trois oeuvres symphoniques figurant sur ce disque sont inspirées par cette religiosité dont il ne se détournera jamais. Le poème symphonique Offrandes oubliées date de 1930. Conçu en trois strophes figurant la croix, le péché et l'Eucharistie, il est une longue méditation autour de l'énoncé : « Vous nous aimez, doux Jésus, nous l'avions oublié ». L'année suivante, Messiaen compose Tombeau resplendissant, regard désillusionné sur sa jeunesse, d'où surgit pourtant l'espoir d'une rédemption. L'Ascension, oeuvre plus ambitieuse, voit le jour en 1932-1933, suivie l'année suivante par sa transcription pour orgue. Inspirées par les Écritures, les quatre méditations qui composent la pièce sont confiées à des pupitres de l'orchestre distincts. La Prière du Christ montant vers son Père, final de la composition, est jouée par les cordes, avec de nombreux passages en accords parallèles évoquant de manière impressionniste l'ascension du Christ. NR