Alphonse Allais trompe son monde. Il a l'humour des désespérés, écrit sans y croire, en journaliste, se laisse piquer ses idées, vit une vie sans lendemain. En marge de l'institution littéraire de son vivant, la posterité le rattrape. On le prend pour un rigolo, conteur sans prétention, chroniqueur divertissant. Il est plus que cela. André Breton l'introduit dans le panthéon des modernes à côtés de Lautréamont, de Rimbaud : "il excelle à mettre en difficulté l'individu satisfait, ébloui de truismes et sûr de lui qu'il cotoie chaque jour dans la rue." Ses contes, en apparence, sont bien trop légers pour être de l'art. Et pourtant, c'est leur vacuité ou nullité qui les élève au rang d'objets résolument modernes. Allais insiste sur des détails insignifiants (la manière de dormir avec sa barbe par exemple). Résultat : le quotidien devient absurde. Mis hors contexte, vu à la loupe, le normal n'est pas si normal. Le réel est déplacé. [Claude Colombini-Frémeaux et Alexandre Wong - notes de pochette]