1945: A la douceur de la vie coloniale s'opposent la misère rurale et la soumission forcée des Annamites. Mais la révolte gronde contre l'occupant français. Elle s'organise dans la jungle autour du Viêt-Minh. Après Hiroshima, le Viêt-Minh prend le pouvoir et Hô Chi Minh proclame l'indépendance: comment la France va-t-elle réagir? Ni De Gaulle, ni ses successeurs ne comprendront que pour tous les Vietnamiens l'indépendance est un fait irréversible. Pendant un an des hommes de bonne volonté tenteront pourtant de sauver la paix. Les partisans de la reconquête l'emporteront et la France se jettera aveuglément dans sa première guerre coloniale. Tout un peuple se mobilisera pour résister.