L'Antarctique est un continent dédié à la paix et à la science. Chaque année, l'Institut polaire français Paul Emile Victor y organise des missions de recherche sur la base Dumont d'Urville, implantée sur le littoral de la Terre Adélie et au Dôme C au coeur du continent le plus hostile de la planète où la nouvelle station franco-italienne Concordia représente l'avenir de la recherche scientifique au pôle Sud. Dans cet univers de glace, l'homme ne peut survivre que par un déploiement de moyens logistiques et matériels importants.

Le film a nécessité quatre mois de tournage (d'octobre à janvier) durant le court été austral, dans des conditions parfois difficiles. L'Antarctique est un observatoire des dérèglements qui affectent notre planète. De nombreuses équipes de scientifiques y viennent observer et tenter de comprendre certains problèmes majeurs qui influent sur notre environnement: la Terre Adélie se situe sous le fameux "trou" dans la couche d'ozone, et les "carottes de glace", extraites à 3.220 mètres de profondeur au Dôme C, vont permettre d'étudier les climats anciens sur près de 900.000 ans. Par ailleurs, à proximité immédiate de la base Dumont d'Urville, vivent d'importantes colonies de phoques, de manchots-empereurs et de manchots d'Adélie, qui offrent un champ d'études inépuisable...