Héros de la Seconde Guerre mondiale, diplomate, écrivain à succès, Romain Gary est aussi l'auteur d'une mystification littéraire: Émile Ajar, écrivain, prix Goncourt, n'était en fait que son double. Cela dura sept ans pour être finalement révélé par Romain Gary dans son livre posthume. Pourquoi cet auteur prolifique dont la réputation n'était plus à faire éprouva-t-il le besoin, en fin de carrière, de vivre un tel dédoublement? À travers ses romans et le témoignage de ceux qui l'ont connu, le film apporte des éléments de réponse à cette aventure. En toile de fond, des documents d'archive évoquent les personnes et les événements qui ont marqué sa vie et son oeuvre: la guerre, le général De Gaulle, l'Amérique de F. Kennedy, Martin Luther King, Jean Seberg, Mai 68...