On travaille le fer à Charleroi depuis le 16ème siècle, en partie grâce à la richesse du bassin houiller. Mais si tous les témoignages recueillis tentent d'évoquer le pénible travail des métallos de la première partie du 19ème siècle, ils retracent aussi fidèlement le début de l'organisation syndicale telle que nous la connaissons actuellement, avec toutes ses difficultés, ses luttes, ses grandes heures graves.