Sur une île de l'archipel d'Aran, au large de la côte ouest irlandaise, la vie quotidienne d'une famille de pêcheurs. Sur le sol rocailleux, sans cesse balayé par la tempête, on fabrique la terre cultivable : l'homme casse les pierres tandis que la femme amène les algues arrachées aux crevasses. Le fils pêche du haut des falaises. Un jour, le père, parti en mer, poursuit un requin. Il n'en vient à bout qu'après une lutte acharnée. Reparti en mer, il est pris dans une tempête. Son bateau est détruit. Il réussit toutefois à rejoindre l'île et sa famille.

Suivant la méthode documentaire qui lui était habituelle, Robert Flaherty a tourné le film au cours des années 1932 et 1933 sur les lieux mêmes de l'action, avec des "acteurs" non professionnels. Il apporta également avec lui le matériel nécessaire pour équiper un laboratoire de développement et de tirage des rushes, une salle de projection et une salle de montage.

Egalement dans ce coffret de trois DVD : "Nanouk l'Esquimau" (Robert Flaherty - 1922 - 64') - "The Land" (Robert Flaherty - 1942 - 41') - "Louisiana Story" (Robert Flaherty - 1958 - 81').

Compléments : "Flaherty and film" (entretiens avec Frances Flaherty, épouse et collaboratrice du cinéaste - 1958 - 64') - "Looking back" : Robert Flaherty revient sur "L'Homme d'Aran" (5') - "Filmer pour voir - Flaherty et la mise en scène documentaire" (Gilles Delavaud, Pierre Baudry - 1994 - 40').