Henry Fonda dans un rôle proche de celui que lui donna Hitchcock dans "Le faux coupable", celui d'un homme en lutte contre la loi. Après le magnifique "Furie", c'est le deuxième volet d'un implacable constat social que nous livre ici Fritz Lang. Un homme, déjà emprisonné plusieurs fois pour des motifs douteux, est condamné à mort et hurle son innocence. Déçu par cette société en laquelle il avait placé sa confiance et qui ne lui offre aucune garantie de justice et de liberté, il décide de s'échapper. Commence alors la plus impitoyable des poursuites...