Un été, à la campagne, dans le sud de la France. Une mère et ses sept enfants travaillent dans les champs. Le père supervise d'un oeil sévère les opérations. Sa véritable femme vit à Cavaillon, et il vit entre ces deux foyers, exploitant le travail de ses enfants et de sa femme illégitimes. Un univers désespérant que la mère, au centre de tout et de tous, cherche à adoucir par sa tendresse. Une moisson de prix pour ce film dramatique et dépouillé où le seul espoir réside dans l'arrivée d'un Noël blanc... Un film magnifique, prix Louis-Delluc 1996.