Dans un vieux théâtre désaffecté de Broadway, le New Amsterdam Theatre, André Gregory, metteur en scène américain, s'apprête à entamer une répétition de la pièce d'Anton Tchekhov, "Oncle Vania"... Dans cette dernière réalisation de Louis Malle, c'est moins le monde de la Russie de la fin du XIXème siècle qui est dépeinte que le nôtre; l'épure de la mise en scène, le jeu des comédiens et l'absence de tout artifice théâtral renforcent la modernité des thèmes développés par Tchekhov. Un grand moment de théâtre, mais aussi de cinéma.