C'est la seule pièce de théâtre filmée qu'ait réalisée Kazan, d'après le texte de Tennessee Williams. Marlon Brando y trouve le premier grand rôle de sa carrière. Le film est entièrement marqué par sa personnalité et par la technique de l'Actors Studio que Kazan a fondé en 1947. Il avait déjà monté la pièce de Williams deux ans auparavant, alternant pendant presque toute sa carrière le travail pour l'écran et pour la scène.