A travers les vies de Sarah, née de parents déportés, et de Simon, enfant trouvé, Claude Lelouch a voulu circonscrire "toute une vie", c'est-à-dire, une période de 100 ans.

"C'est, tout au long des 2 h 30 de projection, tantôt une bande d'actualités, tantôt une comédie musicale, un film politique, un thriller, un publicitaire, un porno, un burlesque, une histoire d'amour, une anticipation..." [Claude Lelouch].